《健康专题》~不孕不育症:子嗣艰难  她不孕或他不育?(上篇)

每每出席亲友的婚礼,几乎每个人总会来一句“早生贵子”的祝福。然而,不孕不育问题日益普遍,一句看似简单的公式化祝福,可能不小心触动对方心中的痛与憾。

有人无意生育计划,有人却为期待新生命而经历种种恐惧、困难、泪水与失落。不孕不育绝非女性单方面的问题,医疗科技的进步,试管婴儿和助孕技术的不断提升和普及,让许多不孕不育的夫妻得偿夙愿,圆满了家庭规划,弥补“无后为大”的缺憾。


【传宗接代无消息  她不孕或是他不育?】

“不孝有三,无后为大”,传统华人家庭特别注重传宗接代,在封建保守的旧时代,迟迟没有“好消息”,为人妻者就会单方面承受所有的压力和指责,无法孕育新生命的女性直接被打入绝境,被唾弃、羞辱、耻笑,背负一生都无法摆脱的枷锁和罪责。

现代医学的发展与传播,社会对于不孕不育症的认知也逐渐提高,不再是难以启齿或拒绝承认的生殖健康问题,更不是女性的单方面问题和责任。随着助孕技术也不断进步,专科于体外受精(试管婴儿)和助孕的诊所在近年也因需求明显增加而日益普遍。

人们已开始认知到“生儿育女是夫妻的共同责任”,在关注女性不孕的问题之外,也开始认识和关注男性不育的问题。

根据世界卫生组织(WHO)的定义,不孕不育指的是男性或女性生殖系统疾病,一对夫妻若是一年以上未采取任何避孕措施,性生活正常却始终无法成功妊娠(怀孕),即为不孕不育。

全球有数以百万计的男女深受不孕不育影响,据估计,全球共有4800万对夫妻和1亿8600万人是不孕不育症患者。

不孕不育症有原发性(primary)和继发性(secondary),原发性不孕不育是从未受孕,继发性不孕不育则是曾经怀孕,之后却不孕。

由于环境、工作、不良生活方式等影响,不孕不育症已是全球备受关注的生殖健康问题,不论男女,不孕不育症的病例都在持续攀升。

虽然针对不孕不育症的生育保健包括不孕不育症的预防、诊断和治疗,但是在大多数国家,尤其是低收入和中等收入国家,生育保健服务的平等和公平仍然是一大挑战,在国家全民健康覆盖福利计划中,生育保健很少被列为重点关注的服务。


【不孕不育  男性问题难察觉】

不孕不育可能由男性或女性生殖系统多种因素引起。女性不孕的常见因素则是由卵巢、子宫、输卵管和内分泌系统等一系列异常引起,而最常见的男性生殖系统问题是精液喷射、精子缺失或太少,或是精子形态和动能异常。

双威伟乐医疗中心妇产及助孕专科顾问法拉梁拉曼医生(Dr Farah Leong Rahman)说,男性和女性一样,生育能力会随着年龄增长而下降。

“男性的生育能力通常会在40岁或以上开始下年,以致他们所制造的精子质量变差。但是和女性相比,男性不孕不育症比较不容易被察觉。”

她坦言,即使来到新时代,人们依然很少谈论男性不孕不育症,因为不孕不育在许多文化中依然被视为一件“耻辱”的的事,尤其是重视男性阳刚之气及男尊女卑的亚洲文化。

她说,提高社会对男性不孕不育的认识无疑是必须的、重要的。人们应该了解,生活方式和环境因素,都会影响男性的生育能力,比如吸烟、吸食大麻、酗酒、肥胖、荷尔蒙治疗等因素,都会导致精子质量欠佳。

她进一步指出,造成男性不孕不育的原因有很多,一些是先天性或遗传因素,这些男性自出生就不具生育能力。

“其他病例则属后天因素,比如由手术、创伤、感染、睾丸疾病、原本患有的疾病或某些药物所致。”

【女性不孕原因】

★输卵管梗阻等疾患
→比如由未经治疗的性传播感染(STI)、不安全流产导致的并发症、产后脓毒或腹部/盆腔手术所引起的输卵管疾患

★子宫疾患
→可能是炎性(比如子宫内膜异位症)、先天性的(比如子宫隔膜)、或良性的(比如纤维瘤)子宫疾患

★卵巢疾患
→比如多囊卵巢综合征和其他卵泡疾患

★引起生殖激素失衡的内分泌系统紊乱
→影响内分泌系统的常见疾患包括下丘脑(比如患有脑垂体癌)和垂体功能减退等等

★因国家区域而异
→比如因性传播感染的基本流行率或所研究人群的年龄而异

【男性不孕不育原因】

★生殖道梗阻
→导致精液排出功能受阻,可能发生在精液输送管道中(比如射精管和精囊),通常因生殖道损伤或感染引起。

★激素紊乱
→导致垂体、下丘脑和睾丸产生的激素异常。睾酮等就调节精子的生成,导致激素失衡的疾患包括脑垂体癌或睾丸癌。

★药物治疗
→一些药物治疗,比如化疗,会导致受精索静脉曲张或有损精子生成细胞,以致睾丸无法产生精子

★精子功能和质量异常
→导致精子异常形态和异常动能的状况,比如使用合成代谢类固醇,可能会导致精子计数和形状等参数异常,从而对生育能力产生负面影响

★生活方式和环境因素
→吸烟、酗酒、肥胖等不良生活方式,还有接触环境污染物和毒素,都有可能直接影响配子(卵子和精子),导致数量减少和质量下降,影响生育能力,造成不孕不育症。



■妇产及助孕专科顾问法拉梁拉曼医生

【不同病因  疗法各异】

不孕不育症的不同病因,需要不同的治疗方案。

法拉说,若要检查男性是否精子质量欠佳,专科医生会通过简单的精子检查,了解男性的精子数量、活力和形状。

“如有必要,医生也会根据精子检查报告中的各个参数,评估病人是否需要接受进一步的检查,例如血液荷尔蒙检查。”

她进一步指出,假设男性面对勃起或射精问题,或受困于之前的生殖手术或癌症治疗(比如化疗)造成的生殖问题,他们需要主动求医。

她坦言,倘若没有上述问题,并且已尝试超过一年的时间却仍然无法顺利怀孕,医生会建议他们咨询助孕专科医生的意见和帮助,选择适合及有效的治疗。


【下篇~科技助孕,传宗接代不再难,日益旺盛的生殖需求也带动辅助生殖市场的飞速发展。】