湿疹是极其普遍的皮肤病,足以用“人人都曾有过湿疹经验”来形容,看似不致命,却足够折腾,家有小孩者对湿疹更是又怕又很,浑身难受的孩子哭闹,家长心疼,全家饱受折磨。
一些人将湿疹当做只是常见于孩子的“热痱”或皮肤过敏问题而忽略其长期后果,若不及时和正确解决问题,有可能致使儿童往后对许多事物产生过敏反应。
【湿疹不一定是过敏症状】
湿疹(Eczema)即是异位性皮肤炎(Atopic Dermatitis),是一种常见的皮肤疾病,可能在婴儿时期就开始发作,一些容易控制,一些可能伴随一生,可以控制,无法治愈,患者需要终生与湿疹搏斗,用各种方法减少对日常生活的影响。
儿童湿疹(childhood eczema)的发病率很高,由于它是一种和体质有关的过敏性皮肤病,反反复复,治疗不易,患者难受,家长伤透脑筋。
湿疹是一种慢性复发性炎症,不一定是过敏症状,也可能是由皮肤屏障缺陷、免疫功能障碍和环境因素引起。有缺陷的皮肤屏障会导致表皮水分流失,从而是皮肤干燥,导致刺激物、过敏原和病原体容易渗透皮肤而引起反应。
尘螨和宠物身上的皮屑等过敏原会加剧湿疹的病情,导致儿童开始对食物、宠物、尘螨甚至划分产生过敏反应。
■双威伟乐医疗中心儿童顾问梅兰妮医生
双威伟乐医疗中心(Sunway Medical Centre Velocity,SMCV)儿童顾问梅兰妮医生(Dr Melanie Majaham)指出,有半数的湿疹病例发生在早已有皮肤干燥倾向的儿童身上。
“当这些儿童的皮肤接触到化学品、汗水和高温环境等触发因素,皮肤就会开始发炎,并且变得非常瘙痒,接着就会不断用小手去抓发痒部位,不曾想这会进一步损害皮肤。”
她进一步解释,当皮肤屏障受损,皮肤就很容易受到细菌、病菌和真菌的感染。一旦受到感染,他们可能会感到疼痛、长时间的不适或发烧,甚至可能需要入院接受静脉注射抗生素和抗病毒药物治疗。
无论如何,皮肤干燥和瘙痒只是典型症状,却不一定就能通过这两种症状定论就是湿疹。根据英国工作组的《异位性皮肤炎诊断标准》,要确认湿疹,患者的皮肤瘙痒情况通常伴随以下三种或多种情况:
→有皮肤折痕病史,例如肘部褶皱、膝盖后方和踝部前部或脖子周围(包括10岁以下儿童的脸颊)
→哮喘或花粉症的个人病史(或4岁以下儿童一级亲属有异位性疾病史)
→可见的弯曲性湿疹(或4岁以下儿童的湿疹涉及脸颊、额头和四肢)
→两岁以下儿童发作(若还是4岁以下,则不适用)
【湿疹不仅仅是皮肤问题】
许多人觉得儿童湿疹只是比较麻烦的一般皮肤问题,因为很少积极就医,往往等到病情严重才去诊治,更常见的情况是每当孩子皮肤出现一些“小毛病”,就到药剂行买药膏涂抹了事,以致孩子皮肤情况越来越严重。
湿疹并不仅仅是皮肤问题,多数人长期忽略湿疹的严重性,不仅仅影响儿童患者,也可能影响家长的身心健康。
根据《皮肤病学杂志》刊载的相关文章,湿疹的症状会对孩子的健康和功能产生一系列负面影响,比如睡眠中断、皮肤感染和不适、情绪和精神压力、自尊心低、行为缺陷、同伴关系受损、体育活动受限、依赖性和恐惧感等等。
长期为儿童湿疹困扰的父母有可能出现精疲力尽、睡眠中断、情绪和经济压力、焦虑、工作中、休闲活动有限、夫妻关系紧张等负面影响。
全球许多儿童与父母都面对由湿疹引起的困扰。根据新加坡《异位性皮肤炎管理指南》,新加坡有20.8%的7岁至16岁儿童与青少奶受湿疹影响。
马来西亚卫生部的《异位性湿疹管理临床实践指南》,湿疹患病率可能高达20%,而且患病率持续上升,影响先进和发展中低收入国家。
马来西亚皮肤病学会(DSM)的数据显示,我国超过20%的儿童患有湿疹。
【儿童湿疹和皮肤过敏的治疗】
儿童湿疹患者皮肤上出现的红色、干燥和发痒的斑块是由皮肤发炎所致。患者若不停抓绕这些皮肤部位,便会导致皮肤起泡、溢出渗液、结痂或生疮
梅兰妮指出,湿疹的治疗方案取决于湿疹的发病阶段。
“当湿疹急性发作时,患者可能需要涂抹类固醇乳膏,这种外用药物有助减轻炎症,避免儿童陷入‘越痒-越抓-越抓-越痒’的恶性循环。”
对于使用类固醇药物,她说,父母不必过于担忧,只要医生开具正确剂量的短期类固醇药膏,就不会给孩子带来各种长期并发症。
她进一步说道,假设患者的皮肤已受病菌感染,则可能需要使用抗生素和抗病毒药物。
“当湿疹进入亚急性或慢性阶段时,患者的皮肤只是处于干燥的状态,没有活跃的发炎问题,这时患者同样需要谨慎照顾自己的皮肤,包括使用不含香料和化学物质的强效保湿剂,藉此防止湿疹复发。”
此外,她说,湿疹也不能使用肥皂洗澡,以防止皮肤过度干燥。假设皮肤潮湿了,应用毛巾轻轻拍干。不仅如此,太热的水往往会使湿疹恶化。
不过,严重的湿疹病例应咨询医生进一步评估病情以制定治疗方案。根据《异位性湿疹管理临床实践指南》,严重的湿疹病例,还有对常规治疗没有反应或没有副作用的患者,可能推荐光疗和全身疗法等治疗选项。其他系统治疗包括辅助治疗、抗组胺药和全身性抗生素,以及免疫调节和生物制剂等特定治疗。
■双威伟乐医疗中心耳鼻喉及头颈外科顾问胡安妮医生
双威伟乐医疗中心耳鼻喉及头颈外科顾问胡安妮医生(Dr Juani Hayyan Abdul Karaf)进一步说说明,皮肤过敏的治疗目的是对症治疗,即只能缓解症状,不能消除病因,各种治疗方式取决于出现过敏反应的部位。
她坦言,医学界目前已有减敏注射治疗,可用于治疗过敏,但只针对特定的过敏原,比如屋子里的尘螨。
她说,过敏反应有各种触发因素,父母应留意孩子是否因再次接触某种食物或物品而出现过敏反应,比如接触到灰尘或动物身上的皮屑,同时也可留意寒冷或炎热的环境是否会触发孩子的过敏反应。
“就新生儿而言,父母应注意宝宝是否有乳糖耐受不良(intolerance)的问题,比如宝宝在喝奶后出现腹泻、呕吐或皮疹等症状,若有,则可考虑改用不含乳制品的牛奶。”
目前,治疗湿疹的药物种类繁多,但激素类药膏等药物产生的副作用也是人们的主要担忧。国际间对于儿童湿疹的治疗,首选是护肤,然后采用激素类药物。在湿疹比较轻微时就寻求治疗,药物使用剂量少,效果也较好。
【儿童期湿疹,成年后会复发吗?】
儿童湿疹,并不仅仅是儿童时期发病而在成年后自动消失,反而可能演变成各种更严重的过敏症。
胡安妮指出,一般人只知道湿疹在儿童群里很常见,却不知道患有湿疹的儿童可能也会罹患食物过敏、过敏性鼻炎和哮喘等,这种发病模式称为“过敏演变进行曲”(Atopic March),即从婴儿期到成年期,各种过敏症随着儿童的年龄增长而先后发作。
相关调研显示,超过一半的儿童湿疹患者会在将来罹患哮喘,另有33%的儿童湿疹患者会有食物过敏问题,而他们罹患过敏性鼻炎的风险也高于一般人。
她解释,“过敏演变进行曲”是指自儿童期开始相继出现相互关联的过敏症,这种发病模式可能从湿疹开始。
“众所周知,过敏(atopy)是一种免疫系统过度活跃所致的疾病,通常会影响全身多个器官。‘过敏演变进行曲’一般从皮肤开始,因为皮肤是人体应对环境伤害的第一道防护屏障。”
她强调,过敏症对身体的影响可能是持续性的,并可能在未来以食物过敏、过敏性鼻炎和哮喘等形式显现。
【湿疹或过敏演变进行曲 环境与遗传疾病因素】
湿疹或“过敏演变进行曲”是遗传性疾病吗?
多项研究显示,遗传因素在过敏症的发病过程中起着重要作用。湿疹是一种由环境因素和遗传因素共同引起的皮肤疾病,它往往更常见于有湿疹家族史或有其他过敏症(比如哮喘)家族史的人。
湿疹的环境触发因素可能是食物、肥皂、乳膏或化学品。然而, 多数患者其实无法识别触发自己发病的因素。
研究显示,女性在怀孕期间吃太多禽肉可能会增加婴儿罹患湿疹的风险;另有研究表明,孕妇摄入更多乳制品、鸡蛋和植物性饮食,可能有助于保护宝宝降低湿疹风险或免受湿疹侵害。
【孩子患有湿疹 日常注意事项】
由于医学界目前尚未找到可以完全根治各种皮肤疾病或其他过敏症的方法,因此,梅兰妮建议正在帮助孩子或宝宝控制湿疹的父母,务必为孩子的皮肤做足和做好保湿功夫。
她指出,父母务必保持居住环境的凉爽,因为高温会加剧儿童的湿疹病情。此外也要让孩子的皮肤全天候保湿,好让孩子能够舒适地进行日常活动。
“一些家长认为湿疹是卫生条件差引起的,因此喜欢给孩子使用各种消毒肥皂,这是错误的观念,反之应该避免使用刺激性且会加剧湿疹的消毒肥皂,并让孩子使用不含肥皂和香料的润肤剂洗澡。”
此外,她也说,市面上的各种“有机”肥皂并不一定有助于对抗湿疹,因为它们的保湿功效不足。
在父母或监护人的支持下,儿童湿疹患者也可采取其他的防治措施,包括健康饮食和保持身体活跃。
胡安妮说,让孩子定期运动,到户外走走,吸收维生素D,都有益于孩子的整体健康。此外,帮助孩子维持健康的体重和充足睡眠,有助于建立更强大的免疫系统。
【避免触发因素 做好日常细节】
在湿疹管理中,识别并避免可能加剧湿疹发作的潜在因素至关重要。根据《异位性湿疹临床治疗指南》,潜在的触发因素包括:
→ 空气过敏原:比如屋尘和不熟悉的宠物
→ 身体刺激物:比如尼龙或羊毛服装、肥皂、洗涤剂、消毒剂、洗发水、汗水
→ 环境因素:比如气候、空气污染、日晒
→ 食物:比如牛奶、鸡蛋、花生等等
→ 微生物定植或感染
→ 怀孕等患者因素
【饮食干预】
根据新加坡皮肤病学会制定的指南,食物过敏可能会使3岁以下患有广泛且顽固的异位性湿疹的婴幼儿症状加重。
避免牛奶、鸡蛋、小麦和大豆等常见食物过敏原,可能有助改善皮肤状况。但是,食物过敏不太可能加剧大龄儿童和成人的湿疹。
【欲了解更多资讯,可浏览双威伟乐医疗中心官网 www.sunmedvelocity.com.my 或 脸书专页 Sunway Medical Velocity 】