肝炎是全球普遍的儿童致命因素之一，医学界至今仅研究出证明安全有效预防感染B型肝炎病毒的疫苗，未有针对其他病毒株的疫苗。
我国卫生部在1989年推出儿童B型肝炎疫苗接种计划，成功将儿童的血清感染率降至0.01%；然而，自行用药和补充剂是另一个潜在又换，因为可能造成或加剧肝损伤的问题。
【肝炎致命 接种疫苗预防感染】
世界卫生组织（WHO）估计，全球有3亿5000万人患有B型和/或C型肝炎，但在多数国家和地区，检测和治疗依然是遥不可及。
截至2022年7月的数据显示，5个世卫组织地区的35个国家共有多达1010宗病因不明的儿童重症急性肝炎疑似病例，包括22宗死亡病例。在这些病例中，5%的儿童需要肝脏移植，2%儿童死亡。
数据也显示，几乎一半（48%）的可能病例来自欧洲地区；来自美洲地区报告的可能病例数量位居第二，其次是西太平洋区域、东南亚区域和东地中海区域。
疫苗已被承认是预防感染肝炎病毒的最佳方法，一些肝炎类型已有安全有效的预防疫苗。
世卫组织的一项研究发现，到了2030年，通过接种疫苗、诊断测试、药物和教育活动，估计低收入和中等收入国家可预防450万人过早死亡。
世卫组织的全球肝炎战略得到所有会员国的认可，其目标是在2016年至2030年间，将肝炎感染人数大幅减少90%，同时减少65%的死亡人数。
【儿童肝炎类型ABC】
肝炎是一种肝脏炎症，可由多种不同的因素所引起，包括传染性病毒或非传染性病原体。
肝炎病毒是世上最常见的肝炎病因之一。然而，其他感染、药物、毒素（比如酒精）、脂肪肝或自身免疫性疾病也有可能是由肝炎病因所致。
双威医疗中心儿童肠胃肝脏专科顾问王锡荣医生（Dr Ong Sik Yong）指出，肝炎病毒主要分为五种——甲型（A型）、乙型（B型）、丙型（C型）、丁型（D型）以及戊型（E型）肝炎。
“虽说这些肝炎病毒都能导致肝炎，但传播方式都不一样，因此预防措施也不相同。”
他解释，甲型肝炎（Hepatitis A）不会导致慢性肝病，但是乙型肝炎（Hepatitis B）和丙型肝炎（Hepetitis C）都能引起慢性感染，而且受感染的患者都有死于肝硬化和肝癌的机率。
他强调，就算是儿童也不能幸免于感染肝炎病毒。
“患有急性或慢性肝病的儿童，需要接受适当的身体检查以确定病因，然后才能提供更具体化的治疗方案。还有一些肝病，比如自身免疫性肝炎，可以使用某些药物来调节过度活跃的免疫系统，从而防止肝脏受到进一步的损害。”
【何时应寻求医疗建议】
在急性肝炎中，病毒感染会导致肝脏急性发言，患儿可能出现以下症状：
- 黄疸（皮肤或眼睛发黄）
- 尿色深
- 极度疲劳
- 恶心
- 呕吐
- 腹痛
- 其他症状可能包括发烧或食欲不振
慢性肝炎可由病毒性肝炎感染（如B型或C型肝炎）、脂肪肝、药物或自身免疫性疾病所引起，患者通常无显现症状（不会显示出任何症状）。
因此，慢性肝炎患者往往在晚期阶段才被发现或诊断，有时甚至是通过体检或其他疾病的血液筛查而偶然发现。
这也是为什么慢性感染患者有死于肝硬化（长期肝损伤引起的肝脏疤痕（纤维化））以及肝癌的风险。
【儿童肝炎的传播途径】
病毒肝炎有多种传播途径，比如A型肝炎及E型肝炎一般会通过粪口途径传播，儿童在食用污染的食物或饮用不干净的水，就会有可能受感染。
王锡荣指出，B型肝炎、C型肝炎以及D型肝炎都是通过肠道外途径传播，即肠道外接触受感染的体液。
“病毒最常见的传播途径就是母婴传播，其中包括分娩与幼儿期，以及与受感染伴侣发生性关系接触的血液或其他体液、不安全注射或接触锐器等等。”
一般上，儿童肝炎治疗方案的重点是支持患者的整体情况，或尽可能逆转现有的损害。
另外，患者也需立即停止服用引起肝病的毒素或药物。
大多数的急性肝炎病例会在治疗后逐渐缓解。但是，有些时候，一些患者的病情可能会恶化成急性肝衰竭，甚至可能会在短时间内致命。
【疫苗接种及其他预防措施】
医学日新月异，病毒性肝炎已能通过适当的疫苗接种加以预防，尤其是A型和B型肝疫苗接种。
我国政府在1989年推出一项儿童B型肝炎疫苗接种计划，成功将国内儿童的血清感染阳性率降至0.01%。
王锡荣建议所有新生儿在呱呱坠地后尽快完成第一剂B型肝疫苗接种，最好是在出生后的24小时内完成接种，并在宝宝6个月大之前完成两次疫苗加强针接种。
“不过，世卫组织并不建议已完成三剂疫苗接种程序的人再次接种加强型疫苗。”
若孕妇是B型肝病毒携带者，医生会建议她们在产前进行抗病毒预防，以防止母婴传播。
此外，B型肝炎携带者妈妈所生的新生儿，也需接种B型肝疫苗和C型肝免疫球蛋白（Hepatitis B immunoglobulin），以帮助降低病毒传播的风险。
他进一步指出，宝宝通常会在1岁开始接种A型肝炎疫苗，并在接种第一剂后的6个月后接种第二剂。
“迄今为止，市面上还没有研发出针对C型、D型和E型肝炎的疫苗。”
王喜荣也提醒民众，不要使用安全性不明的药物或补充剂，也不要以医生不建议的方式服用药物，更要避免不适当地使用非处方药，因为这些都有可能会造成肝损伤。
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