马来西亚被誉为美食天堂，然而，在享受美味佳肴的同时，人们往往忽视了消化系统的健康，导致各种肠胃不适问题频发。

癌症，尤其是胃癌（Stomach Cancer）和食管癌（Oesophageal Cancer），一直是令人闻之色变的疾病。这些病例不断提醒人们，维护消化系统健康的重要性不容忽视。

【胃癌与食管癌排名攀升  “沉默杀手”威胁不容忽视】

根据马来西亚卫生部的统计，癌症在2021年已成为我国第四大死亡原因，并在2022年进一步攀升至第三大死亡原因。

尽管胃癌和食管癌并非十大常见癌症，但依然构成严重的健康威胁。2022年的数据显示，在所有确诊的癌症病例当中，胃癌占了3%，食管癌占1%，这些数字都是一道警示，关注消化系统健康刻不容缓。

双威伟乐医疗中心临床肿瘤内科顾问哈菲扎查哈拉阿末医生（Dr Hafizah Zaharah Ahmad）指出，早期发现对于提高治疗绩效至关重要。

“但是，由于胃癌和食管癌的症状通常不具特异性，因而时常被忽略，导致许多病例在晚期才被确诊。这也凸显了及早识别症状的重要性。”

根据“2017-2021年国家癌症登记报告”（Malaysia National Cancer Registry Report），晚期癌症的确诊率已从63.7%上升至65.1%！

【肠胃不适症状    勿一概定论“消化不良”】

哈菲扎解释，当消化系统出现异常细胞并不受控制地生长时，就会发生胃癌和食管癌。胃癌主要影响胃部，而食管癌则发生在食管内壁，通常与长期胃酸逆流及巴雷特食管（Barrett's esophagus）有关。

巴雷特食管是由于长期胃酸逆流导致食管内壁发生变化的一种病症。

“胃癌和食管癌的症状可能相似，尤其是当肿瘤位于胃食管交界处时。”

胃癌和食管癌的常见症状包括吞咽困难、体重无缘由下降、食欲不振、反复出现胃灼热、消化不良、恶心、呕吐、胸部疼痛或上腹部疼痛等等。

她指出，早期胃癌的5年生存率约为65%至75%，但若癌症恶化到第四期，生存率会骤降至5%至7%。

“同样的，早期局限性食管癌（localised oesophageal cancer 癌细胞未远端扩散至其他器官）的5年生存率为47%至55%，但晚期确诊时仅剩5%至6%！”

双威伟乐医疗中心临床肿瘤内科顾问哈菲扎查哈拉阿末医生

【胃癌和食管癌风险因素】

胃癌和食管癌在老年群中更为常见，平均每10个新确诊的胃癌患者，就有6人是65岁以上的长者。

无论如何，年龄并非唯一的风险因素，生活方式和其他疾病同样可能增加患癌风险。

双威伟乐医疗中心胃肠肝胆内科顾问陈友平医生（Dr Tan Yu Peng）提醒，高危人群罹患胃癌和食管癌的风险偏高，因此应积极定期筛查。

他指出，长期吸烟、嚼槟榔（槟榔含有致癌化学物质）、经过饮用过烫的水、酗酒或频繁食用腌制食品的人，更容易患上食管鳞状细胞癌（Squamous Oesophageal Cancer）.这种癌症始于食管内壁上一层薄薄的扁平细胞。

此外，肥胖、吸烟、长期患有胃食管反流病（Gastroesophageal Reflux Disease，GERD）或已被诊断为巴雷特食管症的人，则更容易罹患食管腺癌，这种癌症始于食管下段（靠近胃）内壁的腺细胞。

至于胃癌，常见风险因素包括胃食管反流病、高脂肪低纤维饮食、经常食用腌制食品，以及幽门螺旋杆菌感染。

幽门螺旋杆菌是一种在胃壁上生长的细菌，这种感染可导致胃炎，并增加消化性溃疡和胃癌的风险。

此外，有胃癌家族病史的人也应格外警惕，及早筛查以管理胃癌风险。

【胃酸逆流与食管癌的关系】

胃食管反流病是一种由于胃酸频繁反流至食管而引发的疾病，这会导致食管收到持续刺激，长期下来增加食管癌风险。

反复的酸性刺激可能引发巴雷特食管，这是一种癌前病变，导致食管细胞发生异常变化。

吸烟、暴饮暴食、过量饮酒，甚至频繁饮用咖啡，都可能加重胃食管反流病，患者必须学习有效管理病情的方法。

陈友平说，尽管调整生活方式和药物治疗通常可缓解症状，但若症状持续或恶化，可能需要接受内窥镜检查，甚至手术干预，例如胃底折叠术（fundoplication），以减少并发症，并改善患者的健康状况。

他解释，在胃底折叠术中，医生会将胃顶部折叠，包在试管下括约肌周围，以收紧肌肉，从而防止胃酸逆流。

【内窥镜如何帮助及早揪出癌症？】

陈友平说，胃镜和大肠镜等内窥镜检查大大提升了医生诊断和治疗胃肠道疾病的能力，这些检查能够帮助医生在疾病早期发现任何异常，从而及早干预。

胃镜可用于详细检查，而大肠镜则能深入了解大肠健康状况，有助于识别潜在的癌变或炎症。

他建议50岁以上的人群，或40岁以上有胃癌或大肠癌家族病史的人定期接受筛查。

在胃癌和食管癌发病率较高的国家，比如日本和韩国，建议从40岁开始进行上消化道内窥镜检查，并且每3年定期筛查一次；在马来西亚，目前的筛查主要针对患有胃病及具有明显家族病史的人、出现吞咽困难、出血、体重无缘由下降、腹部疼痛等警示症状的人。

双威伟乐医疗中心胃肠肝胆内科顾问陈友平医生

【治疗方案】

陈友平说，胃癌和食管癌的治疗方法常有重叠，尤其是当肿瘤位于胃食管交界处时。

他指出，手术、化疗及放射治疗是目前的标准治疗方案，取决于癌症的分期和位置。

此外，免疫治疗也已显示出在晚期食管癌中的潜在疗效，尤其适用于程序性细胞死亡蛋白配体1（PD-L1）阳性肿瘤患者。当化疗效果欠佳，免疫治疗有助于提高生存率。

胃癌方面，标靶治疗的应用也日渐普及，特别是针对人表皮生长因子受体2（HER2）阳性患者（约占胃癌病例10%至20%）。

在这些病例中，抗HER2标靶治疗已被证实能够有效抑制肿瘤生长，并改善患者的预后。

总体而言，早期发现、调整生活方式以及定期筛查，是改善胃癌和食管癌治疗效果的关键。

尽管胃癌和食管癌在马来西亚并不属于十大常见癌症，但晚期确诊病例较高，人们应主动了解这两种癌症的风险因素，并采取适当的预防措施。

“通过获取相关知识、及早识别症状和定期筛查，每个人都可以照顾好自己的消化系统健康，从而提升整体健康，改善生活质量。”