我们以为，现在的儿童在饮食和营养方面都比过去好太多，最新调研数据却发现，我国有20%儿童发育迟缓，这个事实让人愕然。
为提高对于儿童及青少年发育迟缓的认知和关注，马来西亚儿科协会联合多个医疗保健组织、教育机构和家长团体携手共推“儿童成长检察月”活动，而该协会IMFed计划下的诊所将在今年8月至11月同步推行年度筛检活动，协助改善令人日益担忧的儿童发育迟缓趋势。
【逾20%儿童及近7%青少年发育迟缓】
从儿童发育及至长大成人的过程都有一定的标准，不管是发育低于标准或超标都是不容轻视的问题。
我国的生活水平提高，孩子们的饮食和营养比起上一代确实好太多，令人诧异的是，竟然有将近五分之一的孩子发育迟缓，有人营养不良，有人营养过剩，有人超重或肥胖，有人体重和身高都未达标，发育失衡情况越来越令人担忧。
按照标准，儿童到5岁时的身高应该达到成人的60%，但是，根据2022年全国健康和发病率调查（National Health and Morbidity Survey，NHMS），竟然有多达21.2%或五分之一的儿童发育迟缓。
报告也指出，大马人口中有6.8%的青少年发育迟缓。按照常理，青少年时期是发育高峰期，会快速成长到接近成人身高，可是，发育迟缓的青少年却无法体验身高增长所带来的优势。
发育迟缓的短期和长期影响极其明显，发育迟缓的儿童比一般人更容易生病、错失学习机会、在学校表现欠佳、自尊心较低。
这些发育迟缓的儿童也可能面对成年后发育迟缓的风险，而随后的慢性疾病风险增加、经济生产力下降以及终生收入潜力降低，也都和发育迟缓有一定的影响关系。
■专家与家长共同探讨“儿童及青少年发育迟缓：先天或后天影响？”，左起为明星妈妈Daphne Iking、儿科及儿童心脏专科杨祖妮娜医生（Dr Yong Junina Fadzil）、临床心理顾问费尔道斯慕达教授（Prof Dr Firdaus Mukhtar）以及临床饮食营养师罗扎娜罗斯里（Rozanna M Rosly）。
【儿童年度筛检运动 助家长关注孩子成长】
为了提高民众对儿童发育迟缓趋势的认知和关注，马来西亚儿科协会（The Malaysian Pediatric Association，MPA）从2012年起推展马来西亚儿童喂养、营养及成长计划（IMFed for Growth），发起一年一度的全国性“儿童监察月”（Growth Watch Month）活动。
这项活动旨在结合医疗保健专业人士和家长的力量，致力于识别发育迟缓或有发育迟缓风险的儿童及青少年。通过各种活动为家长提供有关适当营养改进的建议和支持，改善儿童及青少年发育迟缓的趋势，让脱序的成长重新导回正轨。
目前，马来西亚医学协会（Malaysian Medical Association）、马来西亚家庭医学专科学会（Malaysian Family Medicine Specialists’ Association）、马来西亚幼儿园协会（Malaysian Association of Kindergartens）以及马来西亚注册早期儿童保育与发展协会（Malaysian Association of Registered Early Child Care and Development）陆续成为这项活动的合作伙伴。
从2018年起，IMFed的重点计划就是所有IMFed诊所同步推展的年度筛检运动（IMFed For Growth Annual Screening Campaign），自推行以来，IMFed已为将近13万名儿童进行筛检，今年的筛检活动将从8月起至11月进行。
■马来西亚儿科协会主席西华古玛医生。
马来西亚儿科协会主席西华古玛医生（Dr Selva Kumar Sivapunniam）说，这项活动为家长们提供一个关注孩子们成长的机会。
他透露，该协会将与所有合作单位推出各种教育活动，包括媒体报道，家长与护理人员也可参与四场由专家小组成员主导的家长论坛系列，论坛将通过以下平台进行直播：
【家长论坛系列主题】
- 小宝宝的喂养、营养和成长
- 帮助孩子在学校尽情发挥潜能
- 青少年时期的成长
- 健康儿童的育儿技巧
欲浏览IMFed诊所清单及发育迟缓相关资讯，可登录官网 https://clinics.infed,my 以及 https://www.imfed.my
■马来西亚儿童喂养、营养及成长计划（IMFed）主席李纬夏教授。
【渐进式发育迟缓 或导致永久发育不良】
马来西亚儿童喂养、营养及成长计划（IMFed）主席李纬夏教授（Prof Dr Lee Way Seah）说，虽然大多数的马来西亚儿童及青少年成长均属正常，但儿童及青少年发育迟缓的问题依然不可忽视，识别发育迟缓征兆并防患于未然，有助避免造成终身影响。
他说，发育迟缓一般从生长迟缓开始，也就是身体成长速度“减慢”了。造成发育迟缓的因素包括：
- 营养不足
- 不健康的生活习惯
- 潜在的健康状况
- 欠佳的育儿技巧
- 超过一种以上的因素
“若孩子没有足够的能量、蛋白质、脂肪和微量营养素，包括钙、维生素D等等，他们的骨骼和肌肉将无法以健康的速度发育。”
他强调，由于生长迟缓可能发生在童年及青春期的任何时候，而且是渐进式，因为往往很难被察觉。经过一段时间之后，孩子们可能永远无法恢复身高，因而成为永久性发育不良的成年人，对身心健康及生活都有许多影响。
他说，良好的喂养进食习惯、充分的营养、适当体力活动，以及常规性的监察身体成长，只有具备这些基本要素，才能达到最佳的生长状态。
他鼓励父母为介于1岁至17岁的孩子安排接受生长检测，尤其是那些已受训采用“M-I-M”步骤检查孩子的生长情况。
【何谓“M-I-M”步骤？】
- M = 测量（measure）：包括测量儿童的体重和身高，并将测量绘值制到世界卫生组织（WHO）生长图表上，以确定儿童的生长是否处于成长、有发育迟缓风险或属于发育迟缓的范围。
- I = 识别（identify）：若孩子发育迟缓，需要识别根本原因。导致儿童生长迟缓的常见因素主要是上述提及的营养不良以及不健康的生活习惯等等。
- M = 处理/管理（manage）受影响的儿童：干预措施可能包括提供充足和适当的营养、提高育儿技巧、鼓励健康的生活方式。
