事实上，不是所有的甲状腺都有结节和肿块，也不是所有的甲状腺肿块都需要切除。多数人对于甲状腺肿大、甲状腺结节、甲状腺肿块、甲状腺肿瘤、甲状腺癌之间的不同症状和影响一知半解，也搞不清楚什么情况应该切除肿块，什么时候不需要？

【关于甲状腺异常】

→为什么一些甲状腺异常患者需要动手术，一些只需长期服药控制即可？
→是不是所有的甲状腺异常都有肿块？
→甲状腺肿块需要割除吗？
→什么情况下才需要割除肿块？

马来西亚耳鼻喉头颈专科顾问林燕玲医生强调，甲状腺激素水平和功能异常有多种情况，并非所有患者颈部都会肿大，也不是所有患者的甲状腺都会肿块，而切除甲状腺肿块也不是必然的治疗方式。

她说，若只是一般的甲状腺肿大和甲状腺结节，但不影响吞咽功能，则不需要手术切除肿块；若甲状腺结节确诊是恶性肿瘤，则须及早切除，尤其是在癌细胞扩散之前就切除；但是，若甲状腺肿瘤属于良性，则会先观察是否有进阶迹象或变化，而不是所有肿瘤都马上进行手术切除。

此外，若是年轻病患，比如一名19岁的年轻人，除了甲状腺功能异常，同时患有其他疾病，身体健康和体魄并不理想，医生也会依据情况考量是否需要切除甲状腺肿块。

她特别强调，多数的甲状腺肿块不会中途病变发展成癌症，若是甲状腺癌，从甲状腺功能异常到显现症状及至确诊，从一开始就是癌肿瘤，而不是从最初确诊的甲状腺肿块转变成癌肿瘤。

简而言之，排除甲状腺癌肿瘤这个因素，切除甲状腺肿块的决定因素主要依据三种情况：

→肿块影响外观（尤其是女性，认为“大颈包”影响外观而选择切除，而不是医生认为必须切除）
→影响食道功能，导致吞咽困难、引起喉咙不适、食道梗阻等等。
→影响气管功能，造成气管梗阻，呼吸不畅

她说，若非以上三种情况，也不是甲状腺癌，仅需根据患者情况使用药物控制甲亢或甲减即可。

【甲状腺疾病治疗】

现有的甲状腺疾病治疗选项主要有外科手术（Survery）、甲状腺激素替代治疗（Hormone Replacement Therapy）、放射碘治疗（Radioactive Iodine，RAI）、外放射治疗（External Beam Radiotherapy，EBRT）、化疗（Chemotherapy）以及靶向药物治疗（Targeted Drug Therapy）。

外科手术、激素替代治疗以及放射碘治疗主要用于非癌症的甲亢、甲减、甲状腺结节和甲状腺肿大；外科手术、外放射治疗、化疗及靶向药物治疗则用于治疗甲状腺癌。

林燕玲说，多数的甲状腺病例须长期服用药物控制甲状腺激素水平，一旦激素水平恢复正常，则可根据患者情况停服药物，这也是患者必须定期检验甲状腺激素水平的原因，若停服药物之后再出现甲亢或甲减状况，则须再服药。

她提醒，服用甲状腺药物须遵守医生指示，否则一旦甲亢药物服用过量，则会出现甲减症状，反之亦然。所以，患者在服药初期须每个月到医院检查身体各项指数水平，之后逐渐延长到三个月一次、半年一次，调整药物剂量。

至于甲状腺肿瘤和甲状腺癌治疗，主要采用肿瘤切除术和非外科手术。常见的外科手术是最常见的开放式手术（Open Surgery，传统的大创口手术）和内窥镜微创手术（Endoscopy）。

“内窥镜微创术的绩效较长，但仅用于切除小型肿瘤，若是大型肿瘤和面积较大，仍须采用传统的开放式切除术。”

她进一步说明，确诊甲状腺异常的检查选项，最常见的是通过验血检测T3、T4和TSH甲状腺激素水平和抗体水平，若发现异常则进一步采用更精细的造影（imaging）检测，比如超音波、磁共振成像（MRI）、正子断层造影（PET）、电脑断层扫描（CT），采取细胞样本化验，以确认是否甲状腺癌细胞和病情严重或进阶程度，现有技术的准确率高达80%至90%。

【常见甲状腺异常问题——林燕玲医生解答】

★甲状腺异常有什么食物禁忌？
一些药物和食物可能影响甲状腺激素分泌。甲状腺激素分泌不足（甲减），会造成身体营养素偏低，可从海鲜、还带、豆类（豆腐、豆奶）、西兰花、肉类等含碘食物；甲状腺激素分泌过高（甲亢）则是碘过量，应尽量减少或避免高碘食物，应摄取无碘盐、钙质和维他命D等食物。

★人们对于甲状腺疾病有什么误解或迷思？
人们常将甲状腺肿块和甲状腺癌划上等号，实际上95%的甲状腺异常并非癌症，而且甲状腺异常主要是激素不平衡，显现颈部肿大等各种症状，但并非所有的甲状腺异常都会出现颈部肿大和“金鱼眼”症状，一些患者的颈部正常，但是血液指数（激素指数）异常。

验血虽是检测甲状腺异常的常见方式，但并非检测甲状腺肿瘤的精准方式，需要进一步采用超音波和其他精准的造影扫描检测方式才能确诊。一些甲状腺癌患者的甲状腺激素可能并无异常，因为甲状腺是一个体型大的腺体，癌肿瘤仅占其中一部分，其他部位仍可正常分泌激素，比如甲状腺左侧有恶性肿瘤，右侧仍可正常分泌激素。

一般患者通常不会特别要求进行甲状腺肿瘤检查，而检验人员也会依据情况和检验报告才决定管是否需要采取进一步行动，比如患者有颈部肿大、肿块、吞咽困难等症状。因此，若甲状腺异常的患者颈部有肿块，应咨询医生以便采取更进一步的检查，确认病情。

★甲状腺异常都是家族遗传吗？
甲状腺异常和相关疾病与家族遗传有很大关系，67%的甲状腺激素（Thyroid-Stimulating Hormone，TSH）是由遗传基因决定。大多数的甲状腺功能障碍（甲亢或甲减）都是遗传性疾病，少数病例是后天因素所致，所以，若有家族病史，或本身有患上甲状腺疾病的倾向，务必及早治疗。

★给予甲状腺异常患者的忠告或提醒？
坊间仍有许多人倾向使用偏方和传统医疗、服食保健品作为辅助治疗，不同种族有不同的传统医药，针对甲状腺问题的偏方也各有各样。尽管医生并不鼓励自行使用偏方和草药（含有药性，不是一般的草本植物），一些草药含有类固醇成分，最重要的是缺乏科学验证，而医疗人员无法确定患者究竟吃了什么、有关草药含有什么成分，患者也常隐瞒或不以为然。因此特别提醒患者，必须让医生知道本身在服食甲状腺治疗药物的同时，吃了什么或使用什么药物，以免引起药物相克而造成严重后果。

【医生忠告】

甲状腺异常不只是甲状腺的问题。甲亢患者若不及早治疗，将会引发全身各种严重并发症，包括增加心律不振相关疾病的风险（中风、心脏衰竭）、骨骼脆弱、眼眶突出（俗称金鱼眼 Graves Ophthalmopathy）、皮肤红肿等等。延误治疗也会导致病情恶化成甲状腺毒症（Thyroid Toxic Crisis），造成甲状腺激素水平超高，出现发烧、晕眩、心跳很快等症状，

甲减患者漠视病情的话，也会引发甲状腺肿大、疲劳、易冷、便秘、皮肤疾病、体重增加、脸部浮肿、声音嘶哑、肌肉无力、肌肉酸痛、关节肿大、少发（头发稀疏）、心跳减缓、忧郁、月经失调、记忆力衰退等各种症状，影响整体健康和日常生活品质。