新冠疫苗接种计划开展至今，“疫苗致命”的传言时不时在坊间流传，许多人对疫苗的安全性和有效性存疑。近期多达42宗被指与疫苗有关的死亡病例引起关注，让混合疫苗的安全性愈受质疑。药不能混合着吃，疫苗却可以混打？这是什么道理？加强针的防护力又有多强？疫苗接种率超过预设目标，为何仍挡不住迅速升温的第五波疫情？要如何提高人们对加强针的信心？
【防护力会减弱 加强剂是必须】
第五波疫情再起，每日确诊病例迅速攀升，政府不可能再重施行动管制和经济限制，在呼吁国人积极接种新冠疫苗加强剂的同时，也将焦点转向抵御能力薄弱的儿童群体。
经济与生命同等重要，当生活和经济活动逐渐恢复到正常时，接种该疫苗加强剂以增加新冠肺炎病毒的防护力、降低传染率、减少重症率和死亡率就成了至关重要的措施。
然而，比起过去的两剂新冠疫苗，因混合施打而再次引起坊间对新冠疫苗安全性的各种揣测和质疑，无疑会影响接种第三剂疫苗的进展，甚至引起更大的误解和反弹，以致前功尽弃。政府也因为格外重视，三天两头即直播汇报疫情和疫苗接种进展，针对各项传言和疑问给予解释，以提高民众对于加强剂的信心。
■马来西亚国际医药大学（IMU）医药系医药部主任兼传染疾病专科顾问高贵财教授（Prof James Koh）
马来西亚国际医药大学（IMU）医药系医药部主任兼传染疾病专科顾问高贵财教授（Prof James Koh）说，从2021年初开展新冠疫苗接种计划至今，虽在初期曾经犹豫不决，诸多疑虑，庆幸多数人依然选择接种疫苗，接种率比预期的目标更为迅速。
截至今年1月4日，我国已有97.7%符合条件的成年人（18岁以上），以及87.8%的青少年（12岁至17岁）接种疫苗。
尽管如此，这场大规模的战役并没有因此而趋缓，随着变异病毒持续出现且迅速蔓延，政府继续展开新一波的疫苗接种行动，即第三针加强剂，以抵御杀伤力和传播力更强大的Delta和Omicron病毒。
坊间难免质疑：卫生部早前保证完成两剂疫苗即可，不需要第三针加强剂，却在短短数月间又U转。
对此，高贵财坦言“需要顺应时势变化”，病毒不断变异，应对策略也需要跟着调整。
“最初我们认为两剂疫苗已足够应对原有的新冠肺炎病毒，随着研究持续有新发现和新数据，才会知道所有疫苗的保护作用（或中和抗体水平）都会随着时间而降低。这也是世界各国政府和其他卫生机构建议注射加强剂的原因。”
他指出，这种做法其实不足为奇，因为大多数的疫苗都有加强剂（booster shot），比如B型肝炎疫苗就要接种三剂，而第二和第三剂都是加强剂；还有抗破伤风的疫苗，每10年就要接种一次加强剂；而预防肺炎的肺炎球菌疫苗，每5年就需要接种一次加强剂。
他进一步解释，加强剂并非新冠疫苗独有的情况，一般民众对于疫苗加强剂或许缺乏认知，除了纳入国家疫苗计划而强制规定必须接种的疫苗，许多人并不会主动接种疫苗。
“即使政府和医疗人员鼓励人们每年接种流感疫苗，但实际上很少人会这么做。”
因此，他认为，提高民众对接种疫苗的醒觉意识刻不容缓。
马来西亚民众尤其迫切需要接种新冠疫苗加强剂，因为在疫苗接种计划开展的初期阶段，大多数人接种科兴（Sinovac）疫苗作为初始疫苗。
根据国家新冠肺炎免疫计划下的新冠肺炎疫苗真实世界评估（Real-World Evaluation of Covid-19 Vaccines Under the Malaysia National Covid-19 Immunisation Programme，RECoVaM）的数据，完成科兴疫苗接种后，新冠病毒感染的保护作用会从首两个月内的76%下降到28%（第三至第五个月内），而国际研究也证实这项数据论点。
他说，进入第三个月，科兴疫苗的中和抗体水平已低于50%，到第六个月时几乎以无法检测到，至于辉瑞（Pfizer）和阿斯利康（AstraZeneca）疫苗，在接种六个月后也会开始降低保护作用。
“因此，接种疫苗加强剂非常重要，这样做可以重新唤醒我们的免疫系统，产生针对新冠肺炎病毒的抗体。”
无论如何，他坦言，疫苗加强剂并非这场抗疫行动的最后阶段，未来可能需要继续接种加强剂，没有人能预测或确定需要多少加强剂，但可以肯定的是，这“第三针”不会是最后一剂疫苗。
【混合疫苗可行吗？】
其实，坊间最大的争议和质疑并非第三针加强剂，而是“混合疫苗究竟安全与否”的问题，引起人们对接种加强剂犹豫不决。
疾病控制与预防中心（Center for Disease Control and Prevention，CDC）于去年11月初批准使用混合疫苗，加速推展接种加强剂的行动。
世界卫生组织（World Health Organization，WHO）首席科学家索米亚苏米纳坦（Soumya Swaminathan）在7月时发表一项声明指出，未有明确数目证实混合疫苗的有效性和安全性，有关研究仍在进行中。
她后来进一步澄清：“关于这一点（混合疫苗），不应该由个人自行决定，而是由公共卫生机构依据最新的数据做出决策。”
有关混合疫苗的研究持续进行且不断增加，已经推行混合疫苗系统的一些国家，证据皆显示良好结果。新加坡的研究表明，采用莫德纳（Moderna）疫苗作为加强剂与辉瑞疫苗混合使用，有效降低感染风险达72%，对比完全使用辉瑞作为第一剂、第二剂和加强剂的人群，接种疫苗者的感染风险降低了62%。
智利国家卫生部的数据显示，使用科兴初始疫苗混合辉瑞加强剂疫苗，对于病毒防护的有效率高达95%！相比使用三剂科兴疫苗的74%有效性，这是（混合疫苗）是一个巨大的跃进。
无论是否接受混合疫苗，高贵财一再强调的是，每个人都应接种加强剂，因为不接种加强剂的风险偏高。
“任何疫苗加强剂都比完全不接种来得更好，接种科兴移交，意味着你可能更早需要接种加强剂而已。”
时至今日，坊间依然不断疑问——哪些人不适合接种加强剂？
高贵财毫不犹豫直言——答案是：没有！
他说，任何获准接种两剂初始疫苗的人，都可以接种加强剂。
至于一些免疫力底下的群体（比如艾滋病患者/带原者、器官移植患者以及癌症患者），一般人的第三针加强剂，可能是他们的第四次接种疫苗。
他解释：“有些人在开始阶段就需要三剂疫苗，才能刺激他们的免疫系统产生抗体。对于这群人而言，所谓的加强剂其实已经是他们的第四剂疫苗。”
他说，即使是上述情况（免疫力低下群体），接种加强剂依然是安全有效。
【病毒变异 疫情升级】
随着Omicron等变种新病毒株的出现和蔓延，这场疫情必定会持续演变，不会在短期内就偃旗息鼓。事实证明，这个传播力翻倍的变种病毒在我国掀起了第五波疫情，单日确诊病毒一再突破新高，从上一波的2万宗以上，急剧攀升到3万宗以上！
“对于这个新病毒株，我们还有许多需要了解的方面。初步研究发现，Omicron变种病毒的传播力是原始病毒的五倍！德尔塔（Delta）变种病毒的传播力则是原始病毒的两倍。”
这意味着一名感染德尔塔病毒的患者，会传染给至少两个人，而一名感染Omicron的患者则会传染5个人！
他进一步指出，Omicron变种病毒的再感染率也高出三倍！这意味着一个人有可能反复感染。无论如何和，截至目前的数据现实，成人感染多属轻症，儿童感染症状则较为严重，两者间的差异原因可能就在于12岁以下孩童没有接种疫苗。
庆幸的是，这种新变种病毒虽然传染力翻倍，但没有导致死亡率上升。但始终不能掉以轻心，而且需要等到年底才有足够的数据得出结论。
另外，辉瑞和BioNTech发布的一项声明指出，接种三剂辉瑞疫苗除了可降低重症率及严重并发症，也可针对Omicron提供一定的保护力了。
所以，时至今日仍然犹豫不决“要不要接种新冠疫苗加强剂”的人，甚至是反疫苗者，高贵财坦言：“疫苗会持续改良和更新，即使你现在不接种加强剂，未来可能还是免不了需要接种。”
他说，按照目前情况分析，加强剂仍然有一定的防御效果，但选择权终究在每一个人的手中。
