《健康》~卡卡人生（上篇）：折腾身心的关节炎
关节炎是全球疼痛和致残的主要健康问题，许多人不知道的是，关节炎和相关疾病共有100多种。
根据疾病和控制中心（Centre for Disease Control and Prevention，CDCP）的数据，超过三分之一的成人患者都因关节炎而限制了日常的休闲活动和工作，其中25%人面对关节炎导致的剧烈疼痛。
【关节炎 折腾身心的痛】
顾名思义，关节炎的体征和症状就是和关节有关的疾病。
关节炎并不只是人们耳熟能详的膝关节疼痛，而是全身一个或多个关节出现肿胀和压痛。人体脊柱到四肢有100多个大大小小的关节，关节炎类型也就有100多种，其中有命名的关节78个。
在一般的认知里，关节炎属于“老年病”，因常见于中老年群。数据显示，65岁以上的群体当中，50%患有不同程度的关节炎，而女性患上类风湿关节炎的概率比男性高出3倍，好发年龄也比男性早至35岁-50岁。
事实上，关节炎并非老年人的“专属”，20多岁的年轻人也有可能患上关节炎，而且症状会随着年龄增长而加剧。数据显示年轻人患上关节炎的发病率也有所上升，其中一个原因可能是过量运动或者运动方法不当所致。
不同类型的关节炎或多或少有些不同的症状，而疼痛和僵硬是关节炎的主要症状，不同病因的关节炎的普遍程度也不同。
对于患有关节炎的人来说，即使是最简单的日常活动，比如站立、弯腰、屈膝等等，也会引起剧烈疼痛。
【关节炎的常见症状】
→疼痛
→僵硬
→肿胀
→发红
→关节活动减小
因此，若发现本身出现关节退化的症状，比如无法走久或久站、关节僵硬（起身时要拖很久才能下床，或久坐维持同一姿势太久，须活动关节才感觉松动）、走路或后动时可能出现“卡卡卡”响声、关节无法伸直、变形甚至出现O型腿的状况，就应正视问题，及早诊治。
【关节最怕的五件事】
★老
随着年龄增长，软骨营养供应不足，骨骼中的无机物增多，骨骼弹性与韧性下减低，容易导致关节退行性病变。
★胖
体重会增加下肢关节的承重能力，引起体位、步态等变化。
★伤
外伤是年轻人患上骨关节炎的主要因素。关节的慢性老损、不正确的运动方式造成的非急性伤，也会增加关节炎的风险。
★勤
勤劳是没得，但是关节用得太狠却容易导致机械性磨损、损坏软骨，从而导致关节炎。
★冷
虽然目前没有证据表明寒冷会增加关节炎的发病几率，但对于关节不好的人，寒冷却会加重病情。
■双威医疗中心内科及风湿科顾问谢志坚医生
【退行性关节炎 Degenerative Arthritis】
双威医疗中心内科及风湿科顾问谢志坚医生（Dr Cheah Chee Ken）指出，关节炎主要有两种各类型，即退化性关节炎（Degenerative Arthritis，DA）和炎症性关节炎（Inflammatory Arthritis，IA），若不加以治疗，将会引起巨大的疼痛。
他解释，退化性关节炎（骨关节炎）是由关节磨损所致，或是骨液分泌异常，以致关节活动受影响，出现疼痛、僵硬、发热、疼痛等症状。
“当一个人过度使用他们的关节，例如膝盖或肩膀时，往往会患上退行性关节炎，从而减少关节活动范围。”
退行性关节炎通常是不对称的情况，也就是说只影响身体一侧的特定关节，严重的话会造成骨刺、关节变形影响活动能力。
他指出，退行性关节炎的症状多集中在关节处，表现为疼痛、关节僵硬、肿胀、发红等症状，其疼痛本质上是机械性的疼痛，意味着在运动时，痛感会更严重，在休息状态则会缓解，而在疼痛产生期间，因活动能力受影响而难以执行日常事务。
退行性关节炎亦称骨关节炎，团身上下的关节都有可能出现关节炎，最常见的是膝关节退化，其次是髋关节退化。
根据研究统计，80岁以上的长者，超过50%都有膝盖退化性关节炎的症状，也因为年长及身体机能退化，一旦关节开始退化产生疼痛，就会更加不想走动，严重的甚至下床也无比困难。一旦活动量降低，会进一步加剧身体机能退化。
虽然退行性关节炎常见于高龄长者，但并不意味是变老的必经过程。如今退行性关节炎也有年轻化的趋势，一些风险因素会加速关节磨损和退化，比如：
→关节曾经受伤：车祸、运动伤害、骨折、韧带损伤等等
→肌少症：肌肉量下降，关节支撑力不够，导致关节磨损
→工作性质：长期负重或久站的职业，会加重关节负担，加速退化
→超重或肥胖：关节载重量增加更易加速磨损
→女性罹患退行性关节炎的风险高于男性
→基因遗传、天生结构性问题，导致关节在活动时比一般人更容易磨损
另外，脊柱骨关节炎也是常见的退行性关节炎，主要发生在颈部和腰部。随着年龄增长，充当脊柱之间缓冲作用的软性椎间盘会变干和萎缩，导致椎骨之间的空间变窄，可能发育成骨刺，继而导致脊柱变僵硬、失去灵活性。骨刺也可能会刺痛神经根，引起疼痛、无力或麻木感。
【炎症性关节炎 Inflammatory Arthritis 】
炎性关节炎（类风湿关节炎 Rheumatoid Arthritis，RA）则是描述一组以炎性关节为主要特征的关节疾病，特征包括休息时疼痛、清晨时会出现明显的关节僵硬、关节肿胀偶尔伴随皮肤发红。
炎性关节炎可能是由不同的情况引起，包括急性损伤、感染、或是免疫系统过度活跃而攻击关节囊内膜（包裹关节所有部位的坚韧膜），导致这层内膜（滑膜）发炎和肿胀，因此炎性关节炎亦称自身免疫性疾病。
谢志坚解释，因免疫介导而导致关节炎的特殊情况下，免疫反应不知如何区分自己和外来物质，导致持续的炎症和随后的永久性关节损伤。
“不同于退行性关节炎，炎性关节炎可能同时且对称，也就是说身体一侧的某个关节发病，另一侧相同的关节也同时发病，患者感觉疲劳是常见的全身症状。”
此外，患者偶尔也会出现发烧、食欲下降的症状。
研究指出，任何年龄层都有可能患上类风湿关节炎，但较常见于35岁至50岁左右，一些儿童也会患上和类风湿关节炎相似的疾病，称为“幼年特发性关节炎”。
至今，有关类风湿关节炎的确切病因尚未有完整定论，仅归类为自身免疫疾病。患者在发病时，免疫系统侵袭关节内和起缓冲作用的组织，以及身体内其他按部位的结缔组织，比如血管、心、肺、神经、眼睛和皮肤等等。
类风湿关节炎若不加以诊治，久而久之，软骨、骨和关节韧带会逐渐磨损，导致关节急性、不稳定和形成关节内瘢痕。患者的关节毁损速度不一，也有许多加剧病情的影响因素，包括遗传倾向和未知的环境因素（比如病毒感染）。
发炎的关节通常会出现的疼痛和僵硬，一般会持续60分钟以上，尤其是是刚睡醒时或长时间不活动之后；一些人则会感到疲倦和无力，尤其午后时段；类风湿关节炎还会引起食欲下降、伴随体重减轻和低热。
当覆盖在关节内衬面的软组织肿胀（滑膜炎），有时则出现关节积液（滑液），受累关节会出现压痛、发热和肿大症状，关节会逐渐变得畸形，额能在某个位置僵硬而不能完全弯曲和伸直，比如手指肌腱脱离原来位置、鹅颈畸形、纽扣畸形等等。
肿胀的手腕也会出现腕管综合征，以致挤压神经，引起麻木或麻刺症状；受累的膝关节则会出现囊肿甚至破裂，导致小腿肿胀和疼痛，大约30%的类风湿关节炎患者在炎症附近的皮下出现坚硬肿块（类风湿结节）。
【常见的退行性与炎性关节炎】
→反应性关节炎
→强直性脊柱炎
→拇指关节炎
→痛风
→脓毒性关节炎
→银屑病关节炎
→青少年特发性关节炎
类风湿关节炎可能出现急性发病，亦即全身关节同时发病，但多数属于缓慢发病，逐渐累及不同的关节，最先发炎的通常是手部（手腕、手指）和足部（脚趾）关节。其他常见的受累关节包括膝关节、肩关节、肘关节、踝关节以及髋关节，甚至是颈椎骨骼不稳定，增加骨骼压迫脊髓的风险，但脊柱下部和指尖的关节则不受影响。
在少数情况下，类风湿关节炎也会导致血管发炎（血管炎），减少组织的血液供应，可能造成神经损伤或腿疮（溃疡）；肺包膜（胸膜）或心包膜（心包）或心肺炎症及瘢痕化，也会导致胸痛或呼吸短促。
一些患者可能出现淋巴结肿大（淋巴结病）、Felty综合征（白细胞计数低和脾肿大）、干燥综合征（口眼干燥）、眼白（巩膜）变薄或炎症导致眼睛发红受刺激（巩膜外层炎）。
【不常见的类风湿关节炎并发症】
→血管炎
→神经损伤
→腿疮
→肺包膜
→心包膜
→心肺炎症及瘢痕化（造成胸痛及呼吸短促）
→淋巴结肿大
→Felty综合征（白细胞计数低和脾肿大）
→干燥综合征
→眼白变薄
→巩膜外层炎
【诊断类风湿关节炎】
血液化验、X射线检查、关节液检查，是除了特异症状之外，目前用于诊断类风湿关节炎的主要方式。
若有一个或以上关节出现明显的关节滑膜肿胀，且排出其他因素，则有可能类风湿关节炎，若患者同时符合各项体征和检测指数，医生即可诊断病情。
